CRONACHE D’ARTE – IL PALEOLITICO

L’arte del Paleolitico rappresenta una delle prime e più straordinarie manifestazioni creative dell’umanità, un linguaggio visivo che affonda le sue radici tra circa 2,5 milioni e 10.000 anni fa, quando le comunità di cacciatori-raccoglitori vivevano in stretta simbiosi con l’ambiente naturale. Le testimonianze artistiche più antiche risalgono al Paleolitico inferiore, ma è soprattutto nel Paleolitico superiore, a partire da circa 40.000 anni fa, che si assiste a un’esplosione di forme e tecniche, in coincidenza con l’arrivo in Europa dell’Homo sapiens e con lo sviluppo di capacità simboliche più complesse. Tra le più celebri espressioni di questo periodo vi sono le pitture rupestri, realizzate nelle profondità di grotte come quelle di Chauvet, in Francia, datate intorno al 36.000 a.C., dove figure di cavalli, leoni e rinoceronti preistorici sono tracciate con pigmenti minerali e carbone. Altrettanto famose sono le grotte di Lascaux, scoperte nel 1940 da un gruppo di ragazzi, i cui dipinti risalgono a circa 17.000 anni fa e raffigurano bisonti, cervi, tori e cavalli con un sorprendente senso del movimento. In Spagna, le grotte di Altamira, note per i grandi bisonti policromi datati intorno al 15.000 a.C., hanno rivoluzionato la nostra comprensione della preistoria, tanto che inizialmente furono accusate di falsificazione per l’eccessiva qualità artistica che mostravano. Accanto alle pitture murali, un ruolo importante ebbero le incisioni e le sculture mobiliari, come le celebri Veneri paleolitiche, piccole figure femminili in pietra, osso o avorio, dalle forme esagerate nei tratti legati alla fertilità, datate tra il 28.000 e il 20.000 a.C. La Venere di Willendorf, rinvenuta in Austria nel 1908 e risalente a circa 25.000 anni fa, è una delle più iconiche: alta appena 11 centimetri, concentra tutta la sua forza espressiva nell’accentuare fianchi, ventre e seni, probabilmente simboli di abbondanza e prosperità. Queste opere non erano meri ornamenti estetici, ma rispondevano a bisogni profondamente radicati nella vita spirituale delle comunità paleolitiche. Gli studiosi ipotizzano che le pitture rupestri potessero avere una funzione magico-rituale, legata alla caccia, alla protezione del gruppo o alla trasmissione di saperi. L’accesso alle grotte profonde, spesso difficile e pericoloso, suggerisce che tali luoghi fossero spazi sacri, riservati a momenti particolari della vita comunitaria. È interessante notare come molte di queste immagini siano state realizzate sfruttando le irregolarità delle pareti rocciose per conferire tridimensionalità alle figure, anticipando in un certo senso concetti prospettici che riemergeranno solo millenni dopo. Il Paleolitico è stato anche un’epoca di grande adattamento tecnologico. Oltre agli strumenti in pietra scheggiata, fondamentali per la sopravvivenza, si svilupparono tecniche di lavorazione dell’osso e del corno, utilizzati sia per utensili che per oggetti ornamentali. Alcuni ritrovamenti, come i flauti in osso di uccello e avorio rinvenuti a Geissenklösterle, in Germania, datati intorno a 40.000 anni fa, testimoniano come la musica fosse già parte integrante della cultura, in parallelo con le arti visive. Gli avvenimenti storici connessi a questa lunga fase includono il graduale spostamento delle popolazioni in risposta ai mutamenti climatici, come le glaciazioni del Pleistocene, che influenzarono sia i soggetti rappresentati che le tecniche impiegate. La fine del Paleolitico, intorno al 10.000 a.C., coincise con la transizione al Mesolitico e con i primi segnali di sedentarizzazione, preludio alla rivoluzione neolitica e allo sviluppo dell’agricoltura. Un aspetto curioso riguarda il fatto che alcune forme di arte paleolitica, come i simboli geometrici incisi o dipinti, risultano simili in regioni molto distanti tra loro, suggerendo la possibile esistenza di un linguaggio simbolico comune o di una trasmissione culturale più ampia di quanto si pensasse. Altrettanto affascinante è la scoperta di recenti studi che hanno datato alcune pitture rupestri spagnole a oltre 64.000 anni fa, attribuendole non a Homo sapiens ma ai Neanderthal, aprendo nuove prospettive sul concetto di creatività nella preistoria. L’arte del Paleolitico, dunque, non è soltanto il primo capitolo della storia artistica, ma anche una testimonianza del bisogno universale di comunicare, rappresentare e dare forma all’invisibile. Ogni segno tracciato sulla roccia, ogni figura scolpita, ogni suono prodotto da uno strumento rudimentale è un frammento di umanità che ci parla attraverso i millenni, raccontandoci di un’epoca in cui l’arte era già, come oggi, un ponte tra esperienza quotidiana e dimensione simbolica.